Le meurtre de Rolland Giguère

Le soir de l’Halloween 1968, le gérant d’un magasin ‘Kentucky Fried Chicken’ de la rue King a été abattu devant son domicile à Sherbrooke, au Québec. La mort de Rolland Giguère est le seul meurtre enregistré à Sherbrooke en 1968 et le plus ancien meurtre non résolu jamais enregistré dans la ville.

C’est l’un de ces “grands mystères du siècle dernier” dont nous parlions tout à l’heure, une autre des “énigmes indéchiffrables” de Sherbrooke qui, lorsque vous grattez le service, vous trouvez que le mystère est assez pénétrant, à condition d’avoir la volonté et les tripes vraiment regarder attentivement ce qui se passe dans la petite ville de Québec.

C’est l’histoire de trois gars qui ont essayé de bâtir un empire du poulet comme St-Hubert BBQ dans les Cantons mais qui se sont retrouvés cloués au sol. (Pour une excellente lecture sur St. Hubert, voir “Ring-Ring-Ring” – Le meurtre de Michelle Perron) Tout a commencé dans les années 50 lorsque Douglas Patrick, originaire de Lennoxville, a ouvert une cantine sur la rue Speid près de l’hôtel Georgian. Les affaires étaient bonnes, en avril 1963, Patrick agrandit et déménagea la cantine sur la rue Queen, l’appela Pat’s Kentucky Fried Chicken / Pat’s BBQ, et devint l’une des premières franchises du Colonel Sanders dans la province de Québec. Les affaires ont continué à être bonnes, donc Patrick a pris des partenaires; Yvon « Charlie » Charland devient vice-président, et Rolland Giguère, devient directeur de la firme. Je sais, c’est déjà trop de noms, mais c’est facile, je vais t’aider. Charland est le français, il ressemblait à Sinatra, les deux autres ressemblaient à ces gros musiciens de session qui accompagnaient Elvis – Chicken Pat, Chicken Charles et Chicken Rollie.

En novembre 1963, ils ont ouvert ce qui deviendra leur exploitation phare de poulet, Pat’s KFC au 849, rue King Ouest au centre-ville de Sherbrooke. Ils ont ouvert une troisième cabane à poulets à Granby, et finalement en 1965, ils ont acquis un établissement gastronomique en face de Pat’s KFC, The Bifteck. Les garçons ont sorti une demi-page d’annonces dans les journaux locaux. On nous dit que la nouvelle société enregistrait des « gains fascinants ». Les garçons avaient de grands rêves :

« Les salles à manger dignes de Sherbrooke, comme le Bifteck, ont acquis une renommée mondiale pour certaines des plus grandes villes de notre pays, comme Montréal et Toronto, et des centres de cuisine exquise comme New York, Paris et Londres. Il est certain que ceux qui viendront à Sherbrooke repartiront avec de bons souvenirs du Bifteck une fois qu’ils auront dîné dans cette jolie maison aux repas alléchants.

Sherbrooke Record, February 25, 1965

Avec Chicken Charles à la tête de la succursale de Lennoxville et Chicken Rollie à la tête du KFC de la rue King et de Bifteck, cela laissait à Chicken Pat le soin de faire quoi? Rester à la maison et regarder les bénéfices monter en flèche ? Cela ne s’est pas produit.

1968 Sherbrooke ne deviendra jamais une destination de restauration. Chaque fois que nous passions par Sherbrooke, mes parents passaient une demi-heure chez Marie-Antoinette puis sortaient de Dodge. Douglas Patrick a été victime d’une expansion trop rapide et d’un mauvais timing classique. En 1968, l’ère des motards avait commencé. Dans un an, les marchands de King Street se plaindraient du bruit et de la conduite désordonnée de clubs comme les Atomes et les Gitans à travers King et Wellington – personne ne mangerait bien au Bifteck. Vous souvenez-vous quand j’ai dit que Rolland Giguere était le seul meurtre enregistré en 1968 ? Cela ne durerait pas longtemps, les Gitans y veilleraient.

“Montreal hoodlums”

Le soir de l’Halloween, le 31 octobre 1968, Rollie Giguère gérait les plats à emporter et la livraison de Pat’s Kentucky Fried Chicken au 849 King Street West. Il travailla tard ce soir-là, quittant le restaurant bien après minuit. Vers 2 h 30, Rollie a roulé dans son entrée au 1060, rue Genest. Presque immédiatement, il a été confronté à deux ou trois hommes armés et a reçu plusieurs balles dans l’estomac. Des voisins ont entendu ses appels à l’aide. La femme de Giguère s’est enfuie de chez eux et a trouvé Rolland Giguère affalé au volant de sa voiture.

Selon les rapports, le motif était le vol. Au début, la police pensait que rien n’avait été volé et que Giguère avait déjà déposé les reçus quotidiens dans une boîte de dépôt bancaire locale. Cela semble être faux, et Giguère a été abattu pour une lutte avec l’argent. Des voisins ont donné une description du véhicule de fuite. Au moment de la fusillade, la FPQ (Sûreté du Québec) a démenti les rumeurs selon lesquelles « des voyous Montréalais [tentaient] d’établir un racket de protection à Sherbrooke ». Alors pourquoi avaient-ils établi des barrages routiers tout le long de l’autoroute menant de Sherbrooke à Montréal?

Rolland Giguère est décédé environ une semaine plus tard à l’Hôtel-Dieu de Sherbrooke. Il avait trente-cinq ans et laissait derrière lui une femme en deuil et six enfants. Il s’agit du seul meurtre enregistré en 1968, et aujourd’hui de la plus ancienne affaire classée à Sherbrooke, au Québec.

Partenaire d’affaires de Giguère, Douglas Patrick a été le premier à offrir une récompense de 500 $ pour toute information menant à l’arrestation des coupables. La récompense est passée à 1 025 $ grâce aux contributions du Sherbrooke Daily Record, du CRTS et de CULT Radio, du magasin de vêtements Au Bon Marché, de Clarke Taylor Fuels, de l’Association canadienne des restaurants et de Léon Vaillancourt Jewellers. L’autre partenaire commercial de Giguère, Yvon “Charlie” Charland, semble n’avoir pas contribué à la bourse de récompense. La Tribune a noté que de nombreux résidents de Sherbrooke voulaient faire des dons, mais ont retenu les dons par crainte de représailles de la part des assaillants. Il y avait donc une forte implication ici que tout le monde en ville avait une assez bonne idée de qui avait commis le vol.

“Des gens qui l’ont bien connu”

Pourquoi tuer un homme pour de l’argent ? La police commençait à soupçonner que Rolland Giguère avait été abattu parce qu’il connaissait les voleurs et qu’il aurait pu les identifier s’il avait survécu. Il y a même eu des rapports selon lesquels les assaillants portaient des masques d’Halloween pour déguiser leur apparence. Mais pourquoi porter un masque ? Sauf si vous pouviez être reconnu. Les voyous de l’extérieur de la ville porteraient-ils un masque ? Se soucieraient-ils si Rollie Giguere voyait leurs visages ? Douglas Patrick a lancé un plaidoyer passionné dans La Tribune “… au bon vouloir des gens… au nom de la justice et de M. Rolland Giguère pour donner les informations qu’ils ont en leur possession.” «Ils ont»: ce qui semble encore une fois comme si tout le monde en ville savait qui l’avait fait. Mais les gens de Sherbrooke ont refusé d’aider. Le Capitaine Gaboriault de la Police de Sherbrooke s’est fait l’écho : « Nous sommes prêts à vérifier tout nouvel indice qui pourra nous être apporté ». Personne ne s’est présenté.

Il semble que ce soit toujours le cas en ces matières – Sherbrooke passa rapidement en 1969, puis rapidement dans une nouvelle décennie, et Rolland Giguère fut vite oublié. Mais la veuve de Giguere a eu quelques pensées d’adieu avant que l’affaire ne devienne complètement froide. Madame Giguère offrit que son mari n’avait pas été tué par de simples voleurs, mais par des gens qui le connaissaient bien. “Elle a même affirmé que les meurtriers avaient été protégés par certains individus au détriment des enquêteurs.”

36 ans plus tard, en 2004, les enquêteurs ont tenté à nouveau de résoudre l’affaire Giguère. Un porte-parole de la police de Sherbrooke a expliqué :

“Nos enquêteurs ont appris de nouveaux éléments suffisamment importants pour relancer l’enquête. Ils ont corroboré ces faits avec plusieurs témoins dans la région… Ce sont des faits nouveaux que nous n’avons pas pu vérifier à l’époque. Il est extrêmement rare que nous relancions des enquêtes après tant d’années. Une enquête non résolue n’est jamais close. Cependant, des informations sérieuses doivent nous être communiquées. On ne reprend pas le dossier depuis le début. Les enquêteurs ne font que poursuivre le travail commencé en novembre 1968. »

Michel Martin, Sherbrooke Police Force

Notez le nombre de réserves ici : “L’enquête n’est jamais close, mais nous ne faisons jamais vraiment rien pour la résoudre.” Alors, quels étaient les nouveaux éléments ? La police a révélé pour la première fois que Giguère avait été touché par des balles de calibre .22. Un .22 est une arme bon marché généralement utilisée par les criminels de bas de gamme. La police a même interrogé, puis relâché deux personnes considérées comme des témoins importants dans cette affaire. Deux ans plus tard, en février 2006, La Tribune rapporte que les enquêteurs ont rencontré un « suspect potentiel » dans l’affaire. En fait, la police avait alors deux suspects,

“Un suspect potentiel maintenant dans la fin soixantaine a été rencontré dans cette affaire. Nous l’avons interrogé puis relâché. Cependant, notre enquête a pu avancer suite à cet interrogatoire.”

Michel Martin, Sherbrooke Police Force

L’enquête de 2006 semblait progresser. La police a confirmé le deuxième suspect, mais a déclaré qu’ils “ne peuvent pas être rencontrés pour le moment”, ce qui signifie qu’ils étaient probablement très malades ou à l’extérieur du pays. Les enquêteurs sont même allés jusqu’à suggérer que les progrès pourraient conduire à une inculpation pour le meurtre de Roland Giguère, âgé de 38 ans. Mais juste au moment où l’affaire semblait prendre de l’ampleur, elle a été classée. La dernière mise à jour sur Giguère remonte à 2008 dans un tour d’horizon des affaires froides des Cantons qui mentionnent aussi la mort de Manon Dubé, et le meurtre de Diane Couture de 1997. René-Charles Quirion de La Tribune rapporte que concernant Rolland Giguère, « les nouveaux éléments de l’enquête n’a cependant pas permis d’arrêter le suspect”.

Finger Licking Dead

Voici certaines choses que je ne savais pas sur le Colonel Sanders, le fondateur du Kentucky Fried Chicken. Son vrai nom était Harland David Sanders et il est né dans l’Indiana, pas dans le Kentucky. Pendant la majeure partie de sa vie, il a été un homme d’affaires raté et a tenté plusieurs entreprises. Lorsqu’il a repris une station-service Shell en 1930 et a commencé à vendre du poulet frit en guise d’activité secondaire, il a décroché de l’or. Harland Sanders était apparemment un énorme connard. Il humiliait souvent les franchisés, un ra typique impliquerait d’appeler leur sauce comme “slop”. Pour la fin de ses années, il a vécu sur le Lakeshore à Mississauga, en Ontario. Il y est mort en 1980. Enfin, mon préféré ; Sanders a déjà tiré sur un concurrent lors d’une guerre de territoire dans une station-service :

“Lorsque Sanders a découvert une fois de plus Stewart en train de peindre sur le panneau [Sanders], lui et deux responsables de Shell ont couru pour l’attraper en flagrant délit, lourdement armé. Dans la fusillade qui en a résulté, le directeur de Shell a été tué et Sanders a tiré sur Stewart à l’épaule. KFC a actuellement une reconstitution délibérément mal jouée du combat qui a donné à Sanders un contrôle total sur le marché des stations-service dans la région après que son concurrent a été envoyé en prison pour meurtre.”

Colonel Sanders and the American Dream, Josh Ozersky, University of Texas Press, 2012

Maintenant, cela ne vous fait pas dire hmmmmmm… Hé, je ne veux pas dire du mal du Colonel. J’ai de bons souvenirs de mon grand-père ramenant à la maison un seau de poulet après le travail un samedi. Il y avait une Scott’s Chicken Villa (comme on l’appelait à Trenton, en Ontario) juste en face de son entreprise, Allore Lumber, sur la rue Front. Qui n’a pas aimé ces “11 herbs and spices”? Il y a même une photo de Rollie Giguère, le bras du Colonel drapé amoureusement sur son épaule comme un père fier. Mais j’ai aussi vu Breaking Bad. Le poulet est un commerce dangereux.

On n’a pas beaucoup parlé de l’autre partenaire, Yvon Charland, celui qui n’a pas offert de récompense. Peu de temps après le meurtre de Giguère, le partenariat commercial avec Douglas Patrick semble s’être dissous. Patrick gardait le contrôle des restaurants de la rue King. Jusqu’en 1980, il a été président du comité de police de Lennoxville. Il a finalement pris sa retraite à Orlando, en Floride.

Yvon « Charlie » Charland (à ne pas confondre avec Yvan Charland, le gardien Brinks assassiné dans l’affaire Rock Forest) gardait le contrôle du poulailler de Lennoxville. Cela a finalement évolué pour devenir le restaurant Charles au 116, rue Queen (où se trouve aujourd’hui Pizzaville). Au-dessus du restaurant, Charland avait une boîte de nuit qui s’appelait Chez Robert, alias « Disco Bob’s ».

Yvon Charland a eu trois fils qui ont eu des ennuis toute leur vie. Ce ne sont pas les fils qui ont tué Rolland Giguère, ils auraient été trop jeunes en 1968. Mais ce qui est élevé dans l’os sortira dans la chair. Dans les années 1970, la ville de Lennoxville était dans une bataille constante avec les propriétaires de Disco Bob’s au sujet de plaintes de bruit, de drogues et de rapports de comportement ivre et désordonné. Curieusement, le nom d’Yvon Charland est rarement mentionné dans ces plaintes, bien qu’il en soit très certainement le propriétaire (nous en reparlerons plus tard). Le fils de Charland, Robert, comme vous pouvez l’imaginer, gérait Chez Robert. Mais ce sont les deux autres fils, Marc et Jean, qui ont causé le plus de problèmes.

Marc Charland était le petit ami de Carole Fecteau, la jeune de 18 ans assassinée à East Hereford en 1978, une sorte de prélude à toutes les violences qui allaient se dérouler cette année-là. Jean Charland était membre du gang de motards des Gitans. Il a été jugé et condamné pour sa participation aux meurtres de Raymond Grimard et Manon Bergeron en juillet 1978 à Lennoxville, mais plus tard – plutôt miraculeusement – ​​sa condamnation a été annulée en 1981 (cela aussi nous en parlerons plus tard, ce sera le principal objectif de notre destination ).

Il est frappant de constater que les nouvelles locales informaient le public en 2004, 2006 et 2008 de le cold case de l’homme d’affaires local Rolland Giguere, mais n’ont jamais pris la peine de mentionner que l’un des partenaires commerciaux de la victime avait un fils impliqué dans l’un des plus des meurtres très médiatisés dans l’histoire de la région – un type qui a finalement battu la charge avec l’équivalent d’une tape sur le poignet. Peut-être que cela avait quelque chose à voir avec la suggestion de Madame Giguère selon laquelle “les meurtriers avaient été protégés par certains individus au détriment des enquêteurs”. Les petites villes – elles aiment garder leurs secrets.

Encore une fois, ce ne sont pas les fils d’Yvon Charland qui ont assassiné Rolland Giguere. Mais est-il possible qu’il y ait eu des associations de longue date avec des éléments criminels à Sherbrooke au sein de la famille Charland ? Le meurtre de Rolland Giguere était-il juste un crime d’opportunité, ou était-ce une action planifiée pour éliminer la concurrence ? Et la compétition pour quoi – du poulet frit ? La domination des restaurants ? Quelque chose de plus?