Bagatelle – Le meurtre de Lise Brisebois en 1990
Connaissez-vous la bagatelle?
Considérez-le comme du boulingrin, mais les Français qui l’ont inventé ont placé des quilles sur le gazon comme obstacles pour empêcher les balles de marquer trop facilement. Lorsque le jeu s’est déplacé à l’intérieur en raison du mauvais temps, il a évolué vers le billard de bar et, plus tard, vers le flipper. Bagatelle était populaire sous le règne de Louis XVI ; une fête fut organisée en son honneur en 1777 au Château Bagatelle. Louis était mauvais aux jeux; il perdit ensuite la tête par guillotine en 1793 (les Français aimaient aussi d’autres jeux, comme “la baignoire nationale”). Vous connaissez probablement la bagatelle grâce à l’incantation du flipper portable de votre enfance. Le mot “bagatelle” signifie une “trifle” ou simplement “child’s play”.
J’ai une affaire qui est comme child’s play ; le meurtre en 1990 de Lise Brisebois, 23 ans. Il est étonnant qu’un suspect n’ait jamais été mentionné car un candidat évident est géographiquement sous le nez de la Sûreté du Québec depuis plus de vingt ans – une sorte de bagatelle d’enquête criminelle.
L’affaire Brisebois
Lise Brisebois vivait avec ses parents sur l’avenue Paquette, à quelques rues du Mail Champlain à Brossard, Québec. Brossard est comme une banlieue au sud de Longueuil, et Longueuil – comme certains d’entre vous le savent bien – est, à son tour, une banlieue de Montréal, à l’extérieur de l’île et reliée par le pont Jacques-Cartier. La famille Brisebois vivait avec deux enfants adoptifs, des garçons de 13 et 16 ans.
Le vendredi 9 mars 1990, Lise se rend dans une boîte de nuit, le Super 9 à Saint-Mathias-sur-Richelieu, faisant partie d’une enclave urbaine qui comprend Chambly (où Hélène Monast a été assassinée en 1977), à environ trente minutes de voiture de Brossard. Au club, Lise rencontre son amie Sophie et son nouveau copain, Gaétan. C’est un vendredi soir typique dans un club au Québec; elles boivent, elles dansent, les filles sont enthousiasmées par un voyage qu’elles s’apprêtent à faire en Floride pour échapper au long hiver qui a déjà usé son accueil – pourquoi dans ces histoires y a-t-il toujours le voyage prévu en Floride à la veille de la catastrophe ?
Lise arrive à la maison vers 4 h du matin. Ses parents sont absents à leur chalet ce week-end, mais les deux garçons dorment au sous-sol. À 4 h 10, Gaétan appelle pour savoir si elle est bien rentrée à la maison. Ils parlent pendant environ 15 minutes quand Lise dit qu’elle entend quelqu’un à la porte d’entrée et raccroche pour aller voir qui c’est. Vers 5 h du matin, une voisine observe une voiture qu’elle ne croit pas être celle de Lise quittant les Brisebois avec les phares éteints.
Lorsque Lise ne parvient pas à s’engager pour un dîner avec son petit ami, Gaétan, ce samedi soir, la famille appelle la police. En fouillant les lieux le dimanche matin 11 mars, la police trouve des ongles artificiels cassés près de l’entrée.
Neuf mois plus tard, le 17 novembre 1990, un employé d’Hydro-Québec trouve des ossements éparpillés dans un champ près de Rainville. Il n’y a ni vêtements ni bijoux, mais il y a des clous en vinyle rouge. Rainville est à égale distance entre Montréal et les Cantons-de-l’Est. À ce moment-là, la SQ doit faire un choix : confier le dossier aux enquêteurs de Montréal ou le laisser entre les mains d’une force rurale. La décision a été prise de retirer le dossier des agents de Brossard et de le confier aux enquêteurs de la Sûreté du Québec à Sherbrooke. L’enquête était dirigée par Luc Grégoire du Bureau des enquêtes de l’Estrie. Le voici en 1991, intervenant dans l’émission Dossiers mystères de Télévision Quatre-Saisons (à 1:24) :
Désormais, tout le monde devrait connaître mon opinion sur la qualité d’enquête à laquelle on peut s’attendre de la part de la SQ de Sherbrooke. C’était en 1990 et seulement 12 ans séparaient l’affaire Brisebois des événements de Sherbrooke en 1977 et 1978. C’est une décision étrange. Typiquement, le Bureau des enquêtes de l’Estrie ne recevait que des cas à l’est de Cowansville. Rainville est à l’ouest de Cowansville. Au dire de tous, le cas de Brisebois aurait dû être entre les mains du siège central à Montréal dès le début. Et Luc Grégoire ? C’est une tout autre affaire et il faudra s’en occuper à un autre moment. Je mentionnerai seulement que son frère, Normand Grégoire, a réalisé les cartes des scènes de crime lorsque le corps de Thérèse a été découvert : c’est une petite boule à neige d’investigation que Quebexique.
La famille de Brisebois s’est exprimée et a critiqué la police tout au long de l’enquête. À un peu plus d’un mois de sa disparition, les policiers de Brossard semblaient déjà baisser les bras en signe de défaite : « Il n’y a aucun mouvement dans le dossier », a proposé le directeur adjoint des enquêtes Pierre Tanguay. Trois mois plus tard, alors qu’on ne savait toujours pas où se trouvait Lise, c’est exactement ce que la police a fait : ils ont abandonné. Le sergent-détective Réjean Sergerie a proclamé que nous « n’avons absolument rien », puis a brusquement annoncé qu’ils mettaient fin à leurs recherches.
Une partie du problème était le manque d’informations qu’ils fournissaient à la famille et au public. La sœur de Lise, Marie-Andrée Brisebois, a été indignée lorsqu’elle a découvert que la police avait récupéré un sac à main sur les rives du fleuve Saint-Laurent, mais n’a pas fait de suivi auprès de la famille, décidant par eux-mêmes que le “n’avait aucun lien avec la femme disparue”.
“Ils n’auraient jamais dû arrêter l’enquête. Maintenant, c’est à nous de la retrouver.”
Marie-Andrée Brisebois, The Gazette, 26 juillet 1990
De plus, deux récits circulaient dans la presse au sujet de sa disparition, et la police de Brossard n’a jamais clarifié ce qui aurait été une information déroutante pour le public. Il aurait été utile de signaler dès le départ que la police avait développé deux théories sur ce qui était arrivé à Lise, mais cela ne s’est produit que beaucoup plus tard après la découverte des restes de Brisebois et l’affaire était entre les mains de la Sûreté du Québec.
La première théorie était la suivante : Après avoir raccroché avec Gaétan, Brisebois a répondu à la porte d’entrée, où une altercation s’est produite. Dans une lutte, les faux ongles de Brisebois se sont détachés et elle a été emmenée dans la voiture observée par le voisin. La première théorie est convaincante parce qu’elle a des preuves matérielles et un témoin. Mais attendez, la théorie deux a aussi des preuves physiques et deux témoins !
La deuxième théorie suppose que rien n’est venu du bruit à la porte; Soit Lise s’est trompée, soit la personne est partie, puis Lise est allée se coucher tôt le matin, samedi 10 mars. maison vers midi pour faire quelques courses. Le garçon a en outre déclaré qu’elle portait des vêtements correspondant à la description de ce qu’elle portait la veille au club Super 9 – les vêtements ne se sont jamais rétablis. Le témoignage de Saïd est corroboré par un autre témoin, une vendeuse du Centre commercial Champlain qui a déclaré à la police avoir observé une femme correspondant à la description de Lise vers 14h00. essayer des vêtements. Enfin, il y a la preuve matérielle : la voiture de Lise a été retrouvée abandonnée dans le stationnement du Mail Champlain.
Le témoignage de Said a été rapporté initialement mais a finalement été retiré de l’histoire et n’a été réintroduit par Eddie Collister de The Gazette qu’après la découverte de ses restes. Cela aurait pu dérouter le public dans les premières étapes de l’enquête, se concentrant sur le lieu de la maison Brisebois alors qu’il aurait dû penser au Mail Champlain, un lieu très public où potentiellement des dizaines de témoins l’ont peut-être repérée ce samedi après-midi.
Ensuite, il y a l’affaire de la presse française. À l’exception de La Presse, qui a réussi à chronométrer sa disparition en mars et la découverte de la dépouille en novembre, le cas de Brisebois a été largement ignoré dans les médias québécois. Et cela remonte à la très mauvaise décision d’attribuer le dossier aux enquêteurs de Sherbrooke. Les journaux cantonaux comme La Tribune et The Record n’allaient jamais rapporter une affaire policière à Rainville et Brossard : ce n’était pas leur rythme. Et les journaux montréalais n’étaient pas au courant d’une enquête menée par la police de Sherbrooke : ils se concentraient sur la CUM et les Parthanais (il reste à se demander pourquoi The Gazette a réussi à couvrir l’affaire, bien qu’à l’époque ils aient des journalistes dédiés à couvrant l’actualité de la Rive-Sud). En conséquence, l’affaire Brisebois a été prise dans un black-out des médias français au moment même où elle avait besoin d’être rendue publique. Plus d’un an plus tard, Dossiers mystères prend le relais avec son émission de grande écoute sur Lise, dont la première est le samedi 30 mars 1991, mais à ce moment-là, en termes d’enquête, c’est trop peu trop tard.
Qui l’a fait ?
Pour répondre à cette question, il faut se pencher sur un autre cas, Johanne Marsolais, assassinée trois ans plus tôt, en novembre 1987.
Johanne Marsolais – qui s’appelait également France Tremblay – avait eu des ennuis toute sa jeune vie. En 1979, à l’âge de 22 ans, elle s’évade du centre de détention Tanguay à Ahuntsic (Bordeaux). En 1982, elle récidiva alors qu’elle purgeait une peine de quatre ans pour complot et vol avec violence. Elle avait également été condamnée pour prostitution. Marsolais venait de terminer cette peine lorsqu’elle a été retrouvée nue et étranglée dans un champ près du terrain de golf de Brossard. Marsolais a été vu pour la dernière fois le 18 novembre 1987 au Bic, un bar de Longueuil, après avoir pris un taxi depuis la station de métro Berri-UQAM à Montréal.
Comme pour l’affaire Brisebois, la police de Brossard a immédiatement confié l’enquête à la Sûreté du Québec, où elle a rapidement disparu pendant plus de 30 ans, pour être « redécouverte » lors de la récente poussée de la SQ pour promouvoir les affaires froides. Je présume que puisque le corps a été découvert à Brossard, cette fois, les manutentionnaires sont devenus la SQ de Montréal. Et je doute, trois ans plus tard, lorsque Brisebois a été retrouvé, que la police du même organisme ait jamais fait le lien entre les deux cas – parce que l’ignorance aveugle a été mon expérience avec la Sûreté du Québec.
Regardons une carte
On voit ici trois points : la maison Brisebois, le mail Champlain et le golf de Brossard. Et nous savons que Marsolais a été trouvé quelque part près du terrain de golf et perpendiculaire au boulevard Lapinière (la plus grande ligne rouge). Et cette ligne représente environ deux miles:
Une victime a disparu du centre commercial et a été découverte à 50 milles à Rainville, l’autre victime a été vue pour la dernière fois à Longueuil et a été retrouvée près du terrain de golf, à environ deux milles de l’endroit où la première victime a disparu. Les deux victimes ont été retrouvées sans vêtements.
Qui opérait dans la région à ce moment-là avec un m.o. similaire? Guy Croteau.
Le 23 août 1987, Sophie Landry, 17 ans, a disparu d’un terminus d’autobus de Longueuil alors qu’elle se rendait du domicile de ses parents à La Prairie au centre de détention juvénile où elle vivait les jours de semaine à Saint-Hyacinthe. Le lendemain matin, le corps de Landry est retrouvé dans un champ de maïs au nord de Montréal (Saint-Roch-de-l’Achigan). Elle avait été agressée sexuellement et poignardée 173 fois. En 2002, Guy Croteau, 45 ans, est arrêté pour le meurtre de Sophie Landry. Croteau a été condamné et n’est pas éligible à la libération conditionnelle avant 2027.
Croteau est aussi mon principal suspect dans le meurtre de Nathalie Boucher. Le 5 juin 1985, Nathalie rentre à pied du terminus du métro de Longueuil. Son corps a été découvert le lendemain matin, battu, violé et étranglé à mort.
Croteau aurait traîné Sophie Landry à l’intérieur du terminus des transports en commun de Longueuil. Comme la station de métro Berri UQAM (Marsolais) et le Mail Champlain (Brisebois), c’est une vaste place publique, beaucoup de circulation et de distractions. Mais à part Landry, Brisebois et Marsolais – tous trouvés dans des espaces extérieurs similaires – le m.o. de Croteau. était partout. En 1999, il a pris deux auto-stoppeurs de 16 ans et les a agressés sexuellement à la pointe d’un couteau. En 2000, il a soigné une fillette de 10 ans, l’a emmenée dans un parc à Chambly, puis l’a finalement enlevée et sodomisée dans un parc près de la rivière Richelieu. Croteau a profité de l’occasion où il l’a jugé bon, puis a improvisé – il devrait le faire, pour expliquer pourquoi il a poignardé une fille 173 fois, puis a dégénéré en simple enlèvement et agression sexuelle (l’escalade de la violence chez les tueurs en série est un mythe, soit dit en passant – lire Beauregard).
La police voudrait vous faire croire que Croteau n’a été actif que de 1995 jusqu’à son arrestation en 2002, mais c’est uniquement parce que 1995 est la première date à laquelle quelqu’un s’est présenté pour le dénoncer dans une agression sexuelle. Mais une victime de meurtre ne peut pas se manifester : personne ne sait exactement ce que Croteau a fait dans les années entourant le meurtre de Landry en 1987. La vérité est que Croteau a été actif pendant 15 ans entre le meurtre de Landry en 1987 et son éventuelle arrestation pour ce crime en 2002. Pourtant, selon la Sûreté du Québec, Guy Croteau n’est pas un bon candidat pour un tueur en série. En 2021, j’ai parlé à la SQ de Croteau, et ils l’ont rejeté comme un possible tueur en série au motif qu’ils l’avaient interviewé et il leur a dit qu’après avoir poignardé Landry 173 fois, il a décidé qu’il n’aimait vraiment pas le meurtre et jamais fait à nouveau. J’étais fou de dieu que leur raisonnement était, ‘eh bien, il a dit qu’il n’avait pas commis d’autres meurtres, donc c’était assez bien pour nous.’
Bien que Croteau ait eu des ennuis toute sa vie avant son arrestation en 2002, son casier judiciaire démontre qu’il était dans la communauté dans le couloir dont nous parlons – de 1985 à 1990 (et au-delà). Sa première arrestation fut pour une infraction de conduite en 1978 alors qu’il habitait près d’Ahuntsic à Montréal-Nord. En 1982, il a eu quelques infractions mineures impliquant un stratagème d’extorsion pour lesquelles il a purgé deux ans, de 1983 à 1984. En 1995, il y a eu des infractions plus graves pour agression sexuelle armée et séquestration. Pourtant, ceux-ci sont bien après les affaires Brisebois et Marsolais et n’ont été portés à l’attention de la police qu’après son arrestation pour Landry en 2002.
Et tant qu’on y est, Vous pourriez envisager Annette Labelle. Labelle a été retrouvé par un employé du transport le 25 juin 1986, sur l’autoroute 30, à l’ouest de Saint-Hubert (entre Brossard et Longueuil). La police a décrit le trentenaire comme un “vagabond” sans adresse fixe. Labelle a été retrouvée nue avec une corde autour du cou. Elle a été vue pour la dernière fois une semaine plus tôt au Café Rialto, situé autour de la principale à Montréal, un quartier connu pour la drogue et la prostitution.
Sophie Landry vivait dans un centre de détention pour mineurs. Johanne Marsolais a été détenue au centre de détention Tanguay à Ahuntsic de 1979 jusqu’à sa libération en 1987. Croteau habitait aussi près d’Ahuntic en 1978. Ensuite, il y a l’affaire des deux enfants placés chez la famille Brisebois. Il est possible que Guy Croteau ait eu accès à des maisons de transition ou à des services sociaux qui ont croisé le chemin de certaines de ses victimes. Cela lui aurait également permis d’échapper à la détection par la police – le Québec protège farouchement ce qui se passe derrière le voile des services de protection comme les maisons de transition et la santé mentale. Nulle part cela n’a été plus apparent que la récente arrestation du prédateur sexuel Marc-André Grenon pour le meurtre de Guylaine Potvin en 2000. Grenon s’était caché à la vue de tous à l’Institut psychiatrique Douglas de Montréal, et avait même été autorisé à donner une conférence sur ses antécédents criminels – une série de vingt ans de vols et de B&E était tout ce qu’il était prêt à admettre. Pourtant, il est clair que Grenon, au moins, était un ravageur sexuel hautement qualifié avec une piste de course de deux décennies. Lorsque la police ne peut pas ou ne veut pas s’immiscer derrière les murs des institutions réformatrices, des erreurs se produiront arriver.
Si vous n’êtes toujours pas convaincu et que tout cela semble circonstanciel, permettez-moi de donner mon argument final. Guy Croteau vivait occasionnellement avec ses parents à Brossard, leur domicile au 3290 rue Massonnet, une rue à mi-chemin du boulevard Lapinière entre le centre commercial d’où Brisebois a peut-être disparu en 1990 et le terrain de golf où Marsolais a été retrouvé en 1987. Les dossiers d’arrestation de Croteau montrent lui y ayant vécu de 1982 à 2001, veille de son arrestation pour le meurtre de Sophie Landry. Il est également de notoriété publique depuis des décennies que Croteau travaillait comme concierge dans le secteur à l’école primaire George Vanier:
Je suis assis sur cette information depuis des années, m’attendant à ce qu’un super détective rassemble les pièces et se manifeste. Personne ne l’a jamais fait. De nombreuses enquêtes criminelles au Québec ont eu toutes ces informations, mais n’ont pas réussi à faire le lien. Et c’est le problème avec la détective citoyenne qui tombe dans le puits de “Infotainment.” C’est tout un mur de sombres scénarios, mais ils ne peuvent pas voir un modèle, et encore moins apprécier le contexte des crimes. Ils ne peuvent pas voir la forêt ou les arbres. Des émissions comme Sur les traces d’un tueur en série offrent choc et émerveillement mais peu de réponses.
Rien de ce que je dis ici n’est révélateur pour des gens qui auraient dû mieux le savoir – surtout la police du Québec. Le mandat des forces de l’ordre est de protéger et d’atténuer d’autres actions criminelles. Ce n’est pas votre travail d’informer simplement.
Une dernière réflexion : Croteau n’est pas le seul suspect. Quelque chose que j’expliquerai la prochaine fois.